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曹家日常

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曹家日常

這是蘇曉星穿越過來之後第一次見到同輩的“主子姑娘”。

曹頤不愧是潑天的富貴裏養出來的姑娘:修短合度,鬢發如雲,眉若峰巒,眼含秋水。身上的縹碧色妝花緞繡雲鶴衫子更是襯得她超凡脫俗,仿若林下巖間的一株寒蘭。

與此同時,曹頤也在打量著自己這位幾乎未曾見過的表姐。

荼白色的衣裙,素銀的簪環,是一身常見的守孝打扮;但這位姐姐的容貌,即便是曹頤這樣出挑的姑娘也不禁為之感嘆:在江南女子的風流雅致之外,更令人難忘的是她的眉眼——那雙似乎盛滿星光的眸子,讓人一見便能想起“巧笑倩兮,美目盼兮”這樣的詩句。

行禮相見過後,曹頤才說起自己的來意:“老太太聽說姐姐已經到了,等不及想見呢,叫我專程來請姐姐一趟。”

“好,好,那咱們這就過去吧。”蘇太太聽罷,便起身帶著兩個女孩向中堂而去。

蘇太太如今守寡教女,在織造府的居所也偏僻了些;因而她們在這座山水畫一樣的園林府邸中走了好一陣子,才算是到了曹家老太君所住的中堂。

而接下來在蘇曉星面前所發生的一切,像是一幕幕她曾看過的電影——曹家老太君孫氏和她的長媳,曹寅的夫人李氏都出身於另外兩個織造家族;在這“聯絡有親”的三織造外,有曹家自己的姑娘,有比鄰而居,常來做客的兩江總督舒穆祿氏的姑娘,自然也有像她這樣前來“投奔”的親戚家姑娘。

矜貴端莊的貴族夫人小姐們,慈祥和藹但說一不二的老太君,精致華麗同時恰到好處的屋內陳設,來來往往卻不發一聲的眾多仆從……當這些曾在紅樓的文字中見過的情形真實發生在眼前時,蘇曉星感受到了“富貴逼人”四個字的真正含義。

如果她的芯子裏不是一個在現代活了二十多年的女孩子,而是原來的那個柔弱孤女的話,面對著這種富貴和其後蘊藏的權勢,她會不會很快就折服於此,將曹家視為絕對的靠山,並為之赴湯蹈火在所不辭?

或許“蘇紅萼”會成為曹家這棵大樹上的一支藤蔓,但她蘇曉星還是想盡可能地主宰自己的命運——即使是在這個時代。

正因如此,蘇曉星在曹家的日子堪稱是深居簡出。不出門的理由是現成的:她的“父親”逝於康熙四十八年的臘月,她要守滿孝期的話至少也要二十七個月,那時都到了康熙五十年的年底了。只不過,她能不能安安穩穩地度過這一年多還是個問題。

本著“再不努力就要狗帶了”的精神,蘇曉星把這段守孝的日子過得像是在考研。她花了半年的時間,速成了一下自己的毛筆字,讓它達到了一個看上去端正自然的水平;之後的日子,她打算在繼續練字的同時找些書來讀。

不過,就算是在不怎麽反對女孩讀書的曹家,她一個來投親靠友的姑娘大咧咧地去找長輩說“我要讀書”也是有些離譜了。在這件事上幫了她大忙的,還是曹頤。

在織造府中住了幾個月,除了日常要去給姑母問安之外,蘇曉星見得最多的就是曹頤這個妹妹了。混熟了之後,她才找了一個月明星稀的晚上,和曹頤說起這件事來。

“姐姐想找些書讀嗎?那倒也不是太難,我想想……”曹頤靠著一個石青色的織錦繡枕,單手托腮:“這樣,我托個人,三天一趟去前院書房給t姐姐帶書過來,姐姐讀完了,我再讓他帶回去怎麽樣?”

這個辦法倒是可行,蘇曉星如此想著,還是好奇地問了曹頤一句:“妹妹要托誰做這件事啊?”

言下之意,千萬不要整出什麽幺蛾子來。

曹頤聞言並沒有明確回答,只是神秘地笑了笑,笑得高深莫測:“這個姐姐就盡管放心好了,絕對出不了什麽差錯的~”

蘇曉星沒得辦法,只能選擇相信她。但有的時候事情就是這麽巧,過了不久,她就知道了這位“中間人”到底是誰。

這時候已經是康熙四十九年的臘月。臘八的那天,兩江總督府上擺了大戲,邀曹家上下老少都去看。還在守孝的蘇曉星自然不便去看戲,而姑母則要隨著曹老太君一同前去。在送走了姑母之後,蘇曉星也難得在她們所住的這個小院落周圍走一走。

然後,她就和一個意料之外的人碰面了。那是個長身玉立的少年——看上去比蘇曉星現在的年齡稍小一點,大概在十六歲左右;容貌也生得清秀俊朗,一幅翩翩濁世佳公子的模樣。

就是蘇曉星這種閉門不出的人,在看見這一位之後略加思考也認得出來,立馬準備行個禮就撤。原因很簡單,這個人在曹家實在是太出名了。

曹頫。

在蘇曉星熬夜看資料的時候,這個名字也只不過代表著一種可能性——他繼承曹寅成為江寧織造,他種種操作使得曹家最終覆滅,他可能是脂硯齋也可能是“寶玉”……但他仍然是無關緊要的,在論述“雍正初年的吏治局面”或者“紅樓人物的可能原型”時,用一段話概括一下也就足夠了。

但真的身處在這個時空中之後,蘇曉星對他的認識更多來自那些活生生的人。曹老太君的確疼愛他,但他的頭上還有個長房嫡子的哥哥壓著,在旁人看來也不過是略微受寵;他是和姐姐妹妹們相處和睦,但也只能和本家的姐妹們多言談玩笑幾句,該遵守的禮教大防還是一樣不落;他對府中的下人們溫和有禮,但很多時候屬於是被下人欺瞞很久都不自知的那種人……

總之,在蘇曉星看來,這大概是個常見的,嬌貴天真又實誠的少爺。

蘇曉星還沒有想好怎麽一句話打個招呼就走,那邊的曹頫就上前見禮:“這位就是蘇家姐姐吧?小子在此有禮了。”

蘇曉星迅速回禮道:“見過公子。鄙陋之人,當不起公子這般謙辭。”

曹頫聞言卻是一笑:“姐姐不必過謙。我起先受頤丫頭之托為人帶書,還對這位閨中好學之人納罕不已;後來見此人竟是天文地理,稗官野史,詩詞戲文無所不讀,大為驚嘆,想著有緣定要一見才好。今日得見姐姐,是我三生有幸。”

這話說得蘇曉星只能露出尷尬而不失禮貌的微笑:謝天謝地,她在選書的時候沒有突然想起《金x梅》啊,《宜x香質》啊這些“奇書”;否則的話……真就是大型社死現場了。

“公子實在過譽了。”保持著尬笑的的蘇曉星順著話題寒暄了幾句,收到對方“這個忙會一幫到底”的承諾後找了個借口光速退場。

這天之後,蘇曉星度過了一個堪稱平靜的臘月。看書,抄書,偶爾和曹頤一起討論討論書裏的典故,圍觀曹家這樣的貴族之家是怎麽準備過年的……回過神來時,已經到了臘月二十九。

這天晚上,曹頤纏著娘親要和蘇曉星一起睡。

“胡鬧,你姐姐又不出門,但你明天一大早就要去給祖先和老太太磕頭,睡遲了豈不是讓人說你姐姐的不是。”蘇太太起初還義正詞嚴,無奈實在是拗不過自己的寶貝閨女,只能將求助的目光望向蘇曉星。

蘇曉星看了看姑母,又看了看曹頤滿懷期待的表情,最後還是不禁笑道:“姑母就答應頤妹妹吧,我看著她,不讓她說個沒完,保證她明天一早就起得來。”

蘇太太半喜半嗔地看了二人一眼,無可奈何地擺了擺手。

“說吧,是什麽要緊的話,一定要趕在今晚說完?”在兩人鉆進被窩之後,還是蘇曉星先開的口。

曹頤聞言立馬轉過身來——在這之前她一直閉緊嘴巴默不作聲,難得一見的憨憨模樣倒是逗得蘇曉星樂不可支。是了,就算曹頤再怎麽端莊雅致,時刻用封建淑女的標準來約束自己,可她仍然是一個豆蔻之年的小女兒。

自然,也就少不了女兒家的小小心思。

“姐姐,我聽說一件事情……”曹頤的聲音悶悶的,每一句話的尾音都溶化在這冬夜裏。“三姐姐的親事已經定下了,說是三月裏就要出閣。”

蘇曉星恍然大悟,難怪這丫頭幾天來都悶悶不樂:她所說的三姐姐,是曹荃原配夫人唯一的女兒,年紀尚小時就失了母親,被蘇太太撫養長大,和曹頤自然親如同胞姐妹。

“三姑娘年紀到了,自然是要嫁出去的……”蘇曉星言不由衷地說著這個時代的主流思想:

“頤丫頭再過一兩年,也是要議親的。”

“嗚嗚……”曹頤用被子裹住腦袋,做出一幅“我不聽我不聽”的樣子:“三姐姐也要遠嫁!大姐姐是做了王妃,聽起來風光無限,可是要一輩子呆在京城裏,連寄封信都要大費周章;二姐姐嫁得更遠,和那個蒙古的王子成婚之後幾乎斷了音信……”她擡起頭,眼中隱隱閃著淚光:“如今三姐姐也嫁出去了……輪到我又會是什麽情況?我也會嫁到一個再也見不到家裏人的地方嗎?”

蘇曉星沈默了。如果《紅樓夢》真的有現實對照組,那頤丫頭的結局似乎已經清晰可見——但是這不是真的,她不能說,一個字都不能說。

略微平覆了一下心緒,她用最美好的一種可能來安慰曹頤:“這種事哪能一下子就有定數呢……如果你嫁到李家或者孫家,那豈不是又親近又便利?”

至少還能夠再過十幾年這種富貴又清閑的日子,還能常回家看看,但是……這可能嗎?

曹頤到底還是離這些事有幾年的距離,聽蘇姐姐這樣說,心裏的憂愁也隨之散去不少,甚至用蘇曉星的話取笑起來:“既然這樣,那姐姐自己的親事呢?你就不考慮考慮某個又親近又便利的人?”

……這丫頭,蔫壞。想到此前那些事的前因後果,蘇曉星在心裏大呼上當。

她不能直接告訴曹頤“你家的兒媳婦我擔當不起,還是另請高明吧”;又不能對她說明白“我就是你奶奶養在家裏,隨時可能送出去的一份禮”。最後,她還是找了個托詞:“我和你不一樣,你尚有祖父母,有母親可以依靠,至於我……一介孤女,這種事全看天意罷了。”

這次換成曹頤沈默了。蘇曉星以為她是困了,便也不再出聲,但不久之後,她就聽到了另一個難以回答的問題:

“為什麽這種事要看天意……而不是自己的意思呢?”

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